Serie: Orrore ispiratore

STAGIONE 1

• Episodio 1: Rewind
• Episodio 2: La mano
• Episodio 3: L’urlo di Jo – 1
• Episodio 4: L’urlo di Jo – 2
• Episodio 5: Una piccola imperfezione
• Episodio 6: Al di là del bordo – 1
• Episodio 7: Al di là del bordo – 2
• Episodio 8: Al di là del bordo – 3
• Episodio 9: Al di là del bordo – 4

Immediatamente dopo, seguì una reazione che non avrei mai previsto, e che eppure era quanto di più naturale in quel momento l’apparenza potesse suggerire. Trascorsi qualche secondo in completo in silenzio, poi scoppiai in una fragorosa risata.

«Ma che cosa diavolo ti prende?» gridai, questa volta con un tono di forte ilarità nella voce. Non potevo smettere di ridere.

Kovács, in risposta, prese a ridere di gusto come me. Per un minuto o due, l’atmosfera tra di noi si alleggerì tutta d’un colpo. I salici non ci intimorivano più, e potevamo guardarli quasi beffandoci del loro aspetto che solo qualche istante prima ci risultava così agghiacciante.

«Guarda come si muovono tutti là in fondo!» esclamò indicando la sponda alla mia sinistra, e io mi girai per vedere. «Sembrano dei ballerini esperti in perfetta armonia con la musica del vento: persino loro ridono di noi e della nostra ingenuità! Li abbiamo scambiati per dei mostri!»

Ma nella parte più profonda e autentica del nostro animo sapevamo che questo momento di allegria non sarebbe durato a lungo, e che la nostra mente non aveva fatto altro che impiegare la sua ultima disperata difesa per esorcizzare il pericolo da cui era minacciata. Non ero ancora consapevole di aver appena assistito all’ultima manifestazione completamente umana del mio migliore amico.

Dopo un po’ smettemmo di ridere, come di comune accordo, e in un tempo brevissimo tornammo nell’incubo. Quella strana vibrazione tutta intorno a noi si era accentuata: adesso era indiscutibilmente più vicina e si ripeteva con un ritmo impazzito.

«Questo dannato suono non viene dall’acqua! Non viene dal vento e non viene nemmeno dai salici!» urlai ancora una volta, in preda a un’esasperazione di nervi. Ormai avevo del tutto ceduto: ero scoperto.

Poi mi ricordai di quali erano state le ultime parole di Kovács prima della crisi di ilarità, così seppi che non potevamo permetterci di soffermarci sull’isolotto un secondo di più; saremmo stati disposti a gettarci in acqua e farcela a nuoto fino alla prossima città, piuttosto. Ma per fortuna avevamo con noi la nostra barchetta e il nostro remo, grazie ai quali potevamo ancora forse sperare di uscirne senza perdere il senno. Scattai quindi in direzione della barca intimando al mio amico di seguirmi e di saltare su. Lui mi fissò impietrito e, dopo un breve momento di esitazione, si fiondò verso di me per aiutarmi. In meno di un minuto ci trovavamo già a largo dell’isola, nelle mani del Danubio in piena. Nella fretta, abbandonammo anche gli zaini e le canne da pesca.

Non posso sottrarmi al dolore che mi causa riportare qui le ultime vicende, ma devo concludere quello che ho cominciato in rispetto dell’uomo che si chiamava István Kovács.

Per i primi minuti nei quali avevo tentato di governare la barca con il nostro unico remo, avevo lottato con le onde allo stremo delle mie forze perché il senso di appesantimento dell’aria non si era ancora dissolto. Ora però stavo lentamente recuperando le energie, deciso com’ero a fare più del possibile per superare sani e salvi quella regione di salici dimenticata dagli uomini. La mia mente era focalizzata su un compito ben preciso: non potevo permettermi distrazioni di alcun genere o ne sarebbe andato della nostra vita. E adesso posso affermarlo senza ripensamenti: fu questo dettaglio a salvarmi.

Il mio amico era rimasto privo di un’occupazione pratica, così che la sua mente si ritrovava indifesa e facilmente localizzabile. Mentre muovevo il remo con tutta la foga che le mie braccia mi consentivano, lui non faceva che agitarsi spaventato sul fondo della barca, gridando parole e frasi disconnesse. Quanto mi faceva star male vederlo soffrire proprio davanti ai miei occhi senza poter fare niente per aiutarlo! Gli urlai qualcosa che voleva essere incoraggiante, ma non ero sicuro che la mia voce gli fosse giunta all’orecchio. In mezzo al fragore delle rapide l’odioso ronzio non era ancora scomparso, e anzi pareva avvicinarsi sempre di più e presto ci avrebbe trovati.

Intanto continuavo nel mio tentativo di mantenere la barca il più lontano possibile dalle sponde di salici, quando senza segno di preavviso Kovács si affacciò dal bordo e guardò giù verso l’acqua, per poi provare a gettarvisi. Per poco non mi scivolò il remo dalle mani, ma feci appena in tempo a lasciarlo cadere davanti a me per afferrare il corpo del mio amico e tirarlo indietro. La barca perse il suo equilibrio per qualche secondo e quasi ci ribaltammo. Lui però sembrava aver perso completamente la testa e continuava a dimenarsi nonostante i miei sforzi per tenerlo fermo, mentre urlava cose insensate con una nota nella voce che non gli riconoscevo.

Ma alla fine la sua mente cedette, dando al corpo la forza di divincolarsi da me e lanciarsi senza esitazione oltre il bordo. La barca vacillò ancora e, un attimo dopo, vedevo l’uomo che era stato István Kovács annegare nella corrente. Rimasi come paralizzato per quella che sembrò un’eternità. Il mondo mi era caduto addosso. Poi il peso dell’atmosfera tornò a farsi naturale, e il suono che fino ad ora ci aveva tanto atterrito si disperse.

Prima che il destino, che quel giorno si era rivelato così imparziale nei nostri confronti, mi conducesse illeso fino a Komárom, vidi attraverso la luce incerta del tramonto, a grande distanza, due piccole figure in piedi su un’isola in mezzo al fiume. Mi tornò alla mente l’immagine della canoa che avevamo visto sfrecciare sull’acqua quella stessa mattina, e i due uomini che la dirigevano. Ripensando a quello che avevamo vissuto solo poche ore prima, avvertii un inevitabile senso di pietà per quei due sventurati che come noi erano stati costretti a trovare riparo in quel territorio. Raccolsi tutto il mio fiato e gli urlai che dovevano andarsene da lì e che erano in pericolo, ma il continuo rombare del vento rendeva tutto inutile. Allora il mio sguardo ricadde per un’ultima volta sul corpo senza vita del mio migliore amico, lontano fra le onde, e lentamente mi feci il segno della croce con le lacrime agli occhi. E infine il Danubio mi trascinò via tra i salici.

Rue Morgue 30/03/2025

Serie: Orrore ispiratore

• Episodio 1: Rewind
• Episodio 2: La mano
• Episodio 3: L’urlo di Jo – 1
• Episodio 4: L’urlo di Jo – 2
• Episodio 5: Una piccola imperfezione
• Episodio 6: Al di là del bordo – 1
• Episodio 7: Al di là del bordo – 2
• Episodio 8: Al di là del bordo – 3
• Episodio 9: Al di là del bordo – 4