La Sfida di Echo

Echo si trovava ai margini della sfarzosa sala da ballo, con il cuore che batteva all’impazzata per un misto di eccitazione e paura. La sala era piena di persone, tutte vestite con abiti stravaganti e vestiti su misura, con i volti accuratamente mascherati da dispositivi di ultima generazione che nascondevano ogni espressione. Era una pratica comune nel loro mondo, dove le emozioni venivano comprate e vendute come merci. Le feste erano sovente occasione di scambio, con il divieto assoluto di mostrarle per non farne salire o scendere il valore. Turbativa emozionale veniva definita.

Echo scrutò la stanza, con lo sguardo acuto di chi coglieva ogni dettaglio. Stava cercando il suo contatto, un capo ribelle che aveva promesso di aiutarla nella sua missione. Erano mesi che viveva per strada, cercando di racimolare qualche avanzo e sopravvivendo con l’ingegno, per prepararsi a quella notte.

Alla fine notò un uomo alto, con una folta chioma rossa, in piedi vicino al bar. Sorseggiava un bicchiere di champagne. Lo riconobbe dalle immagini sgranate che il suo gruppo era riuscito a ottenere. Era il suo biglietto d’ingresso nella cerchia ristretta delle élite, quelle che controllavano il commercio delle emozioni.

Facendo un respiro profondo, Echo si diresse verso di lui, con passi decisi e sicuri. Aveva imparato a confondersi con la folla, a comportarsi come una di loro anche se disprezzava tutto ciò che rappresentavano.

Raggiunse l’uomo e questi si voltò verso di lei, con gli occhi azzurri che scrutavano il suo volto. Echo provò un’ondata di panico, chiedendosi se potesse vedere attraverso il suo travestimento. Ma lui sorrise, un cenno piccolo e consapevole che la mise a suo agio.

“Tu devi essere Echo”, disse lui, con voce bassa e soave.

“Sì”, rispose lei, cercando di mantenere la voce ferma.

Allungò una mano verso di lei. “Io sono Lucas. Benvenuta alla festa”.

Echo gli prese la mano, con una presa salda e sicura. “Grazie per avermi invitata”.

Lucas ridacchiò, con una punta di divertimento negli occhi. “Non hai ricevuto esattamente un invito. Ma ammiro la tua audacia nell’intrufolarti”.

Echo non poté fare a meno di sorridere, sollevata dal fatto che il suo piano avesse funzionato fino a quel momento. “Sapevo di dover correre il rischio. Ho informazioni importanti per il vostro gruppo”.

Lucas sollevò un sopracciglio. “È così? Beh, facciamo una passeggiata e mi racconterai tutto”.

Uscirono dalla sala da ballo e imboccarono un corridoio tranquillo, fiancheggiato da quadri e sculture costose. Echo non poté fare a meno di provare rabbia verso il lusso che la circondava, sapendo che era stato costruito sulle spalle dei poveri e degli impotenti, privandoli delle loro emozioni.

“Allora, cosa puoi dirmi?”. Chiese Lucas, con gli occhi fissi su di lei.

Echo fece un respiro profondo, preparandosi a ciò che stava per rivelare. “So come far crollare il commercio delle emozioni”.

Lucas si fermò, con gli occhi che si restringevano per l’interesse. “Continua”.

La ragazza spiegò rapidamente il suo piano, quello a cui stava lavorando da mesi. Si trattava di penetrare nel mainframe della società che controllava il commercio di emozioni e di denunciare la loro corruzione al pubblico. Era rischioso e pericoloso, ma era disposta a fare qualsiasi cosa per abbattere il sistema che aveva distrutto la sua famiglia e innumerevoli altre persone.

Lucas ascoltò con attenzione, con l’espressione di chi vuole tenere nascosto ciò che sta pensando. Quando lei finì, annuì.

“È un bel piano. Ma non sarà facile. La corporazione ha alleati e risorse potenti. Dovremo essere strategici ed eseguire con precisione ogni dettaglio”.

Echo annuì, sapendo che aveva ragione. Non poteva farlo da sola, aveva bisogno dell’aiuto di Lucas e del suo gruppo per realizzarlo.

“So che non sarà facile”, ha detto. “Ma sono disposta a fare tutto il necessario. Voglio lottare”.

Lucas sorrise, genuino. “Vedo il fuoco nei tuoi occhi. È esattamente il tipo di passione e determinazione di cui abbiamo bisogno nel nostro gruppo. Benvenuta nella ribellione”.

Echo provò un’ondata di sollievo ed eccitazione, sapendo di aver trovato il suo posto tra coloro che condividevano le sue convinzioni. Seguì Lucas mentre la conduceva in una stanza nascosta della villa, dove erano riuniti gli altri ribelli.

Si trattava di un gruppo eterogeneo, composto da persone di ogni estrazione sociale, tutte unite dal desiderio di cambiamento. Avvertì un senso di cameratismo tra loro, sapendo che erano tutti disposti a rischiare la vita per un futuro migliore.

Lucas la presentò agli altri e spiegò loro il suo piano. Nella stanza si diffuse un misto di eccitazione e apprensione, ma tutti concordarono che valeva la pena provare.

Le settimane successive furono un turbinio di pianificazione e preparazione. Echo lavorò a stretto contatto con i ribelli, sfruttando le sue abilità di hacker per raccogliere informazioni e creare un piano d’azione dettagliato. Sentiva un senso di appagamento nel suo lavoro, sapendo che stava combattendo per una causa in cui credeva.

Con l’avvicinarsi del giorno dell’operazione, non poteva fare a meno di risultare particolarmente nervosa e scontrosa. Non aveva mai fatto nulla di simile prima d’ora e la posta in gioco era alta. Ma mise da parte le sue paure, sapendo che doveva rimanere concentrata e determinata.

Finalmente arrivò il momento. I ribelli si riunirono in un magazzino fatiscente alla periferia della città, pronti a mettere in atto il loro piano. Echo fece un respiro profondo.

La prima fase del piano consisteva nel lanciare un massiccio attacco informatico al mainframe della società. Echo era incaricata di questa parte e lavorava senza sosta, con le dita che, letteralmente, volavano sulla tastiera mentre aggirava i protocolli di sicurezza e inseriva un virus nel sistema.

L’attacco ebbe successo e per qualche momento i ribelli ebbero la sensazione di avercela fatta. Ma la loro gioia durò poco quando sentirono le sirene suonare all’esterno. La corporazione era stata avvisata dell’attacco e stava inviando le proprie forze di sicurezza per fermarli.

Senza perdere un attimo, Lucas e gli altri entrarono in azione, combattendo, mentre Echo continuava a lavorare per abbattere il sistema. Fu una battaglia feroce e caotica, ma i ribelli erano determinati a portarla a termine.

Alla fine, dopo quelle che erano sembrate ore, Echo riuscì ad accedere al database principale della corporazione. Copiò rapidamente tutte le prove incriminanti su hard disk e si scollegò dal sistema.

“Usciamo di qui!” Lucas urlò, facendo segno agli altri.

Si misero a correre, lottando contro le forze di sicurezza e fuggendo da un’uscita secondaria. Non appena furono al sicuro all’esterno, Echo passò il disco a Lucas.

“Prendi questo e smascherali”, disse, con la voce che le tremava per l’adrenalina.

Lucas annuì, con una feroce determinazione negli occhi. “Lo faremo. Ma tu devi andartene da qui. Vai, prima che ti prendano”.

Echo sapeva che aveva ragione. Lei aveva fatto la sua parte, ora spettava a Lucas e agli altri finire il lavoro. Con un ultimo sguardo ai suoi compagni ribelli, si voltò e corse, scomparendo nell’oscurità della notte.

Per giorni, Echo rimase nascosta, in attesa di notizie sull’esito della loro operazione. Non riusciva a togliersi di dosso la sensazione di ansia e terrore, chiedendosi se avessero avuto successo o se fossero stati tutti catturati e imprigionati.

Finalmente arrivò un messaggio da Lucas. L’avevano fatto. Le prove erano state rese pubbliche e la corporazione stava affrontando un enorme contraccolpo da parte dell’opinione pubblica. Il commercio di emozioni era sull’orlo del collasso e i ribelli venivano acclamati come eroi.

Echo non poteva crederci. Ce l’avevano fatta davvero. Per la prima volta in vita sua, provò un senso di speranza per il futuro. Aveva fatto parte di qualcosa di più grande di lei ed era la sensazione più esaltante che avesse mai provato.

Mentre camminava per le strade, non poté fare a meno di notare il cambiamento nelle persone. Non indossavano più i soppressori e i loro volti erano liberi di mostrare le loro vere emozioni. Era uno spettacolo che faceva venire le lacrime agli occhi, sapendo di aver avuto un ruolo in quella rivoluzione.

Ma mentre guardava i volti delle persone intorno, non riusciva a liberarsi della sensazione di vuoto che ancora albergava in lei. Aveva passato tanto tempo a reprimere le proprie emozioni, a tenerle nascoste per paura di essere vista come debole o vulnerabile. O che le venisse chiesto dalla corporazione di cedere le proprie emozioni, obbligata con la forza a indossare il soppressore. Era un’abitudine difficile da scrollarsi di dosso, anche in questo nuovo mondo di libertà.

Ma Echo sapeva che era un prezzo giusto da pagare per il bene comune. Aveva lottato per un mondo in cui le emozioni non fossero più merce ed era disposta a continuare a lottare per dare alle persone la libertà di esprimersi liberamente, senza paura di essere giudicate o sfruttate.

Per ora, avrebbe lasciato che gli echi del suo esilio svanissero nel passato e avrebbe abbracciato la sua nuova libertà a braccia aperte. La rivoluzione era appena iniziata e lei era pronta a combattere. La corporazione, probabilmente, era più articolata e potente di ciò che potevano, inizialmente, immaginare.

Rossano Baldin 02/04/2024