Il Caso Henry Foster

Maria lavorava come assistente di Henry Foster da oltre cinque anni e in tutto questo tempo non lo aveva mai visto mostrare alcun segno di vulnerabilità. Era sempre stato l’incarnazione della forza e della sicurezza, guidando la sua azienda verso il successo e mantenendo la sua posizione di amministratore delegato tra i più potenti della città. Ma mentre si trovava nel suo ufficio e guardava il corpo senza vita sul pavimento, Maria non riusciva a credere che l’uomo che aveva imparato ad ammirare e rispettare era lì, esanime, davanti a lei.

Era arrivata in ufficio quella mattina, seguendo la solita routine che prevedeva il caffè mattutino e un rapido riepilogo del programma della giornata. Ma quando entrò nel suo ufficio, notò che qualcosa non andava. I documenti erano sparsi sul pavimento e la scrivania, solitamente ordinata e organizzata, era in disordine. E poi lo vide, disteso sul pavimento, con una pozza di sangue intorno alla testa.

Maria si avvicinò freneticamente al corpo di Henry. Le mani tremavano mentre controllava il polso, ma dal pallore della pelle e dal vuoto negli occhi era chiaro che fosse già morto. Si inginocchiò accanto a lui, piangendo. Non poteva essere vero: Henry Foster, l’uomo che aveva ammirato e seguito per tanto tempo, era morto. I ricordi le riempirono la mente mentre si alzava, cercando di mantenere la calma. Le immagini di quando rideva con lui, chiedeva consigli e lo osservava guidare l’azienda con energia le balenarono davanti agli occhi. Ma ora, tutto ciò che rimaneva era un corpo senza vita a terra, lasciando Maria persa e sola, senza il suo mentore e, in qualche misura, amico.

Il suo primo istinto fu quello di chiamare aiuto, ma mentre prendeva il telefono sulla scrivania, notò un biglietto. Sembrava scritto a mano da Henry e diceva semplicemente: “Maria, chiama la polizia. Sono stato assassinato”.

Il messaggio era molto strano e continuava “mi assicurerò che paghi per quello che ha fatto”. La sua mente non riusciva a capire chi potesse voler fare del male a Henry, uomo gentile e garbato. Per non parlare della bizzarria del messaggio. Come se fosse stato scritto da un fantasma.

Mentre aspettava l’arrivo della polizia, Maria non poteva fare a meno di chiedersi chi potesse esserci dietro tale aggressione fatale. Si trattava di un socio d’affari scontento? Un’ex amante gelosa? Nessuna ipotesi era da scartare, ma nessuna sembrava realmente convincente.

Il suono delle sirene all’esterno fece avvicinare Maria alla finestra. 

In pochi minuti la polizia entrò in ufficio, seguita dal medico legale. Maria osservò in silenzio mentre veniva esaminata la scena, prendendo nota di ogni dettaglio e fotografando la stanza da ogni angolazione. Non riuscì a guardare di nuovo il corpo di Henry, scegliendo di tenere lo sguardo fisso sul pavimento.

Mentre la polizia le poneva alcune domande di rito, Maria continuava a domandarsi chi potesse volere così male a Henry, al punto da ucciderlo. Era sempre stato un capo gentile e corretto, che trattava i suoi dipendenti con rispetto. Si faceva in quattro per aiutarli ogni volta che poteva. E per quanto ne sapeva, non aveva nemici o segreti oscuri che potessero portare a una simile tragedia. Ma mentre rispondeva alle domande, cominciò a ricordare piccoli dettagli: telefonate interrotte bruscamente mentre lei entrava nel suo ufficio, alcune assenze per giorni assolutamente non spiegabili. Provò una sensazione di disagio. Possibile che qualcuno vicino a loro nutrisse risentimento nei confronti di Henry? Poteva trattarsi di qualcosa di premeditato? I suoi pensieri furono interrotti da un’altra serie di domande da parte dei detective, che volevano indagare su aspetti della vita di Henry di cui Maria poteva essere a conoscenza. O cercare dettagli che potessero dipingere un quadro diverso, con una differente prospettiva su ciò che era accaduto fino al fatale epilogo.

L’indagine proseguì per mesi e divenne sempre più evidente che Henry Foster aveva un lato oscuro, nascosto a coloro che quotidianamente lo frequentavano o che avevano a che fare con lui, pubblicamente, per affari. Cominciarono a circolare voci su possibili loschi traffici, sulle sue relazioni segrete con donne potenti e sulle tattiche spietate quando si trattava di concludere accordi. Maria si rese conto, addolorata, che stava venendo alla luce una rete di inganni e corruzione. Aveva lavorato a stretto contatto con Henry per anni e lo aveva sempre visto come un uomo d’affari onesto e impegnato. Ma ora, di fronte a prove sempre più evidenti e a rivelazioni scioccanti di ex colleghi, non riusciva a liberarsi da una spiacevole sensazione di tradimento e incredulità. Come aveva fatto a non accorgersi della sua vera natura per tutto questo tempo?

La polizia proseguì le indagini, per le quali venne concessa una proroga, sul caso della morte di Henry e portò alla luce prove sempre più inquietanti che facevano pensare a un omicidio maturato nell’ambito di affari scomodi. Si scoprì che nei giorni precedenti la sua morte, si era incontrato segretamente con un noto criminale. Alcuni testimoni videro Henry e l’uomo impegnati in accese discussioni, sollevando sospetti sui motivi dei loro incontri. Poi c’erano i documenti finanziari: grandi somme di denaro rintracciate dai conti di Henry in numerose località offshore, che indicavano possibili corruzioni ed estorsioni. I tasselli stavano lentamente andando al loro posto, dipingendo un quadro desolante di ciò che era realmente accaduto a Henry in quel giorno fatale.

Sembrava che Henry vivesse una doppia vita e che qualcuno volesse metterlo a tacere.

La notizia della morte scosse la comunità imprenditoriale. Era una figura molto rispettata e influente e la sua morte improvvisa e violenta lasciò molti dubbi su chi potesse aver messo in atto un gesto simile. Man mano che la polizia proseguiva le indagini, emergevano sempre più sospetti, ognuno con un movente e un legame con la vittima.

Maria non riusciva a credere a ciò che stava accadendo. Aveva sempre pensato di conoscerlo, ma ora le sembrava di aver avuto a che fare con un estraneo. Passò giornate intere a ripercorrere il tempo passato con lui, chiedendosi se le fosse sfuggito qualche segno della sua vera natura.

L’indagine della polizia stava finalmente volgendo al termine e i pezzi del puzzle stavano, lentamente, andando al loro posto. Il detective Johnson convocò Maria, persona informata dei fatti, per parlare di ciò che era emerso.

“Signora Smith, abbiamo ragione di credere che Henry stesse collaborando con Jameson Flint, un criminale noto alla polizia, per sottrarre denaro alla sua stessa azienda”, rivelò il detective Johnson.

Gli occhi di Maria si allargarono per lo shock. “Cosa? Non può essere vero. Henry non avrebbe mai fatto una cosa del genere”.

“Temo sia vero, signora. Abbiamo trovato prove che lo collegano al piano di appropriazione indebita”, continuò il detective.

Gli occhi di Maria si riempirono di lacrime. “Ma perché? Perché avrebbe rischiato tutto per un po’ di soldi?”

“Sembra che quando Flint, in disaccordo sulla gestione di alcuni movimenti di denaro, minacciò di rivolgersi alle autorità per ricattarlo, Henry sia andato nel panico e abbia deciso di sbarazzarsi di lui. Purtroppo la cosa gli si è ritorta contro e Flint ha finito per uccidere Henry”, spiegò il detective Johnson.

Maria non riusciva a credere a quello che stava sentendo. L’uomo che aveva ammirato e di cui si era fidata per anni era stato capace di ingannare, manipolare e pensare di uccidere. Il suo mondo era crollato.

“Non ne avevo idea”, balbettò, con la voce che le tremava.

“Capiamo quanto sia difficile per lei, signora Smith. Ma abbiamo bisogno della sua collaborazione per fare giustizia per la morte di Henry”, disse gentilmente il detective Johnson.

“Dobbiamo trovare Jameson Flint, sicuramente lo avrà visto qualche volta nell’ufficio di Foster” le mostrò una foto segnaletica.

“Ah, lui” rispose Maria con un sospiro, ricordando un uomo alto e brizzolato, come il soggetto della foto. “È venuto in azienda diverse volte. Sempre in giacca e cravatta, sempre sorridente. Sempre evasivo nelle sue esternazioni. Almeno quelle in mia presenza. Ma sembrava una brava persona. E trattava Henry con il rispetto di un figlio verso il padre”.

“E sa dove possiamo trovarlo?” chiese l’ufficiale.

Maria ci pensò per un attimo, poi disse “ricordo che menzionò una volta di vivere vicino al parco cittadino. Non so dove esattamente, ma forse potrebbe essere un buon posto per iniziare a cercare”.

Il detective e due ufficiali uscirono in fretta dagli uffici dell’azienda di Foster e salirono sulla loro auto di servizio. Avevano una nuova pista da seguire e non volevano perdere altro tempo.

Mentre si avviavano verso il parco, uno dei due ufficiali, il più anziano, guardò la foto di Jameson Flint ancora una volta. Qualcosa lo aveva incuriosito. Gli aveva fatto ricordare qualcosa.

Poi l’illuminazione. Era stato anche a casa sua. Si era spacciato per un tal Henry Foster e vendeva azioni da parte di una società che stava sperimentando un nuovo sistema di investimenti per le famiglie. 

“Lo troveremo,” disse al collega con determinazione. “Nel messaggio lasciato sulla scrivania c’era scritto che Foster si sarebbe assicurato che il suo assassino avrebbe pagato. Un guanto di sfida bello e buono da parte di Flint”.

Rossano Baldin 22/03/2024