La donna cannone
Estelle maledì la tuta in Lycra, mentre agganciava la cinghia alla spalla sinistra. Quella dannata cosa era così stretta, e ultimamente l’aveva indossata così spesso che le sue spalle adesso erano doloranti e piene di lividi. Ma questo sarebbe stato l’ultimo spettacolo.
Posso farlo un’ultima volta.
David, il suo compagno e marito, entrò nello spogliatoio. “Tra quindici minuti devi essere nel cannone.”
“Va bene.”
“Ti senti bene, tesoro? Sembri distrutta.”
Estelle contemplò per un attimo la possibilità di dirgli la verità. Invece, mentì. “Sto bene. Ci vediamo vicino al cannone tra quindici minuti.”
David la vagliò rapidamente con uno sguardo dubbioso, scrollò le spalle ricoperte di paillettes e uscì dalla stanza.
Posso farlo ancora una volta.
Si voltò verso lo specchio del tavolo da toeletta e fissò il riflesso: una giovane donna minuta e muscolosa, con una tuta troppo stretta, le rivolse un’occhiata fulminante. L’artista. Annuì alla donna nello specchio, afferrò il casco dalla sedia accanto alla porta e uscì, dirigendosi verso il tendone.
Il cilindro di metallo lucido era in attesa. E così la folla. Estelle si posizionò dietro la tenda, come da copione. David stava sulla piattaforma dietro il cannone, con il microfono in mano, proclamando al pubblico l’atto di sfida alla morte a cui tutti avrebbero presto assistito.
“Per oltre cento anni, i membri della famiglia Warren hanno scioccato e stupito migliaia di persone con le loro pericolose imprese della palla di cannone umana. Ed ecco a voi il membro di questa generazione più grande e audace di questa lunga dinastia: Signore e Signori, vi presento Estelle Warren, il Proiettile Umano!”
I movimenti di Estelle erano meccanici. Corse da dietro la tenda verso la piattaforma.
Posso farlo ancora una volta.
Raggiunse la scala che l’avrebbe portata alla bocca del cannone e iniziò la consueta salita. Il pubblico applaudì freneticamente.
In cima, strinse forte le gambe e sollevò le braccia in aria. Il pubblico ruggì di gioia. Continuò il suo spettacolo con la folla abbastanza a lungo per effettuare l’ultimo controllo di sicurezza. Quando tutto fu a posto, Estelle fece roteare le gambe e scese nella bocca della bestia.
Posso farlo ancora una volta.
A tre quarti del tubo, i piedini di Estelle incontrarono una piattaforma. Automaticamente, spostò il corpo nella posizione per la traiettoria: accovacciata, talloni piantati saldamente sulla piattaforma, gomiti sulle ginocchia, braccia che coprivano il viso e mani che tenevano il casco. Posizione fetale.
Avrebbe raggiunto di nuovo la sua altezza massima una volta espulsa. Doveva rimanere rigida in volo, girando nel momento esatto, precedentemente calcolato dagli ingegneri, per atterrare sulla schiena nella rete di sicurezza. Altrimenti, non ci sarebbe stato alcun “ma”. Ogni calcolo doveva essere assolutamente preciso: posizione, angolazione, persino il suo peso e la sua altezza venivano presi in considerazione con ogni nuova configurazione.
Incapsulato dal cannone, il frastuono del circo giungeva attutito. Era come infilarsi le dita nelle orecchie stando in piedi sulla riva, e ascoltare la risacca che si infrangeva. Gli odori del circo assalivano il naso di Estelle, l’aria salata dei popcorn si mescolava al dolce zucchero filato, tutto macchiato dal fetore selvaggio degli animali in gabbia.
Posso farlo un’ultima volta.
Trattenendo il respiro, Estelle si preparò alla scarica di aria compressa che avrebbe spedito la sua piccola figura a sfrecciare nel cielo per l’ultima volta.
Non dovresti farlo. Non è giusto.
Non avrebbe dovuto mentire a David. Avrebbe dovuto dirgli cosa indicavano i risultati del test sullo stick.
“Dieci… nove… otto…”
Estelle si spostò di scatto dalla posizione fetale e cominciò ad artigliare la superficie liscia del cannone. Al diavolo i calcoli e la posizione corretta. Doveva arrivare in cima e uscire di lì.
Devo fermarlo.
Ogni tentativo disperato di aggrapparsi alla superficie del cannone si concludeva con un fallimento: Estelle scivolava semplicemente di nuovo in basso sulla piattaforma. Scalciava e urlava selvaggiamente, ma nessuno poteva sentire le sue grida.
“…tre… due… uno…”
Sì, già dopo poche righe non so perché me la immaginavo un po’ meno bomba… e un po’ più ristretta.
“Il pubblico ruggì di gioia”
Il pubblico esplose (ricorda la palla cannone)
Bel racconto, con un finale carico di tensione. Quando Estelle cerca disperatamente di fermare il lancio, si resta davvero con il fiato sospeso fino all’ultima riga.
No ma perché? Il racconto in sè è molto bello, mentirei se dicessi il contrario, inoltre fino quasi alla fine non mi dà problemi. Il problema è che all’ultimo mi fa rimanere malissimo perché si capisce che moriranno sia lei che il bambino quando sarebbe bastato dire la verità o, in alternativa, starsene buona ancora una volta! Perché un’esperta si fa prendere così dal panico e rovina tutto? Comunque complimenti per la bellezzza del racconto e grazie per averlo condiviso con noi anche se alla fine mi lascia con un grosso nooooooo